Parapente à Mérano au-dessus de la vallée de l'Adige
Le parapente à Mérano commence sur les prairies alpines au-dessus de Hafling et Merano 2000, où un pilote de tandem certifié vous attache au harnais et effectue quelques pas en dehors de la pente. Connu localement sous le nom de Gleitschirmfliegen à Merano, le vol vous emmène devant le pic Ifinger et le bord du parc naturel du groupe de Texel, avec des thermiques s'élevant des collines ensoleillées avant un atterrissage en douceur sur le fond de la vallée près de la rivière Passer. Les billets pour le parapente à Mérano couvrent généralement le transfert vers le site de décollage, l'aile, le casque et le harnais, ainsi que le briefing avant le vol.
Le fond de la vallée à Merano se situe à environ 325 mètres, tandis que les crêtes qui l'encadrent dépassent les 2 500 mètres — un écart vertical de plus de deux kilomètres qui génère l'une des portances thermiques les plus fiables des Alpes orientales.
Cet écart est la raison pour laquelle le parapente à Merano existe en tant que discipline plutôt que par accident. Les vallées de l'Adige et de la Passer convergent ici, canalisant l'air entre le groupe du Texel au nord et les contreforts de l'Ortles à l'ouest. Les terrasses viticoles réchauffées par le soleil et les rochers exposés au sud libèrent des colonnes d'air ascendant dès la fin de matinée. Les pilotes de vol libre ont reconnu ce modèle très tôt ; les premiers lancements réguliers du Haut-Adige datent des années 1980, lorsque le deltaplane a cédé la place à la voile plus souple et pliable. Le club de tandem opérant à Merano survole ces pentes depuis des décennies, et le sport s'est depuis ancré dans le calendrier local aux côtés de la culture thermale rendue célèbre par l'impératrice Élisabeth dans les années 1870.
La géographie explique pourquoi la région est importante aujourd'hui. Les sites de lancement à Merano 2000 et Hafling font face à la brise de vallée dominante ; les prairies d'atterrissage sont situées près de la rivière Passer. Le couloir de parapente Merano 2000 est le plus connu, bien que les pilotes travaillent également les lignes de Naturno et Pfelders lorsque les conditions changent. Les questions récurrentes chez les débutants — fourchettes de prix du parapente, prix de la combinaison pour ceux qui achètent leur propre équipement, différence entre parapente et paramoteur — reflètent un sport divisé entre le vol libre, qui n'utilise que l'air ascendant, et les variantes motorisées, rares dans cet espace aérien alpin protégé. Un vol en tandem en parapente à Merano ne nécessite aucun équipement, aucune licence et aucun jour de formation ; le pilote transporte tout.
La topographie façonne également le vol lui-même. Les voiles grimpent le long des flancs boisés de l'Ifinger, à hauteur des monuments de Merano en contrebas : la flèche gothique de Saint-Nicolas, les jardins en terrasses de Trauttmansdorff, la promenade Kurhaus le long de la Passer. Les jours de grand vent, les Dolomites se dessinent à l'horizon oriental et le champ de neige de l'Ortles reste blanc à l'ouest. La descente suit les rangs de vignes vers le fond de la vallée, où le Vernatsch et le Lagrein sont cultivés sur ces pentes depuis l'occupation romaine.
L'accès aux zones de lancement et d'atterrissage est gratuit — l'entrée est de 0 EUR, entrée libre, avec des forfaits de vol en tandem tarifés séparément par les opérateurs individuels. Les vols sont soumis aux conditions météorologiques ; le début de la journée jusqu'au milieu de l'après-midi offre généralement les meilleures conditions thermiques. C'est un paysage qui se lit d'en haut, et les vols en parapente à Merano restent le moyen le plus direct de le découvrir.
1 h 30 min
